火炬传递因此也变成了向地震灾区传递关爱和坚强的“爱心之旅”。在云南丽江，火炬传递的第一棒和第二棒是由两个孩子共同完成的，他们分别是在云南丽江地震中出生的１２岁男孩和震生，以及在汶川地震中成为孤儿的１３岁女孩张紫兰。这两个一脸稚气的可爱孩子共举“祥云”火炬传递圣火的动人情景，正是奥林匹克运动以及我们社会浓浓的人际关爱情怀的生动写照。

    ２１岁的蒋雨航是另一个来自汶川地震灾区的火炬手。地震发生后，他在废墟中被埋了１２３个小时。获救之后，他当选家乡凯里的火炬手，代表受灾民众参加圣火传递。他在跑火炬接力时，周围的观众、以及与他进行圣火交接的火炬手都在齐声高喊：“蒋雨航加油！”小伙子为此感动得热泪盈眶。他说，自己劫后余生，曾经一度垂头丧气；但在感受到奥运圣火的激励和大家的关怀之后，他对生活又充满了信心，并要把这种感受带回去与灾区人民分享。

    火炬手除向灾区捐钱捐物之外，还用自己的行动向灾区同胞传递生命坚强的信念。新疆石河子残疾人火炬手的艾山·乌守尔在传递圣火时，突然扔掉了手中的拐杖，用自己仅剩的左腿一步步有力地向前跳行了几十米，完成了自己的火炬接力。他的这一非凡的举动令周围观众无不动容，很多人为之潸然泪下。

    人性的优秀品质

    ２００４年奥林匹克火炬接力研究报告说：奥林匹克火炬接力是一群来自不同背景个体的集体努力，他们一起象征了人性的优秀品质。

    这些“不同背景的个体观众”不仅仅包括火炬手，他们是最引人注目的“红花”，周围还有作出更多奉献的“绿叶”。北京奥运会火炬接力能取得如此巨大成功，多半要归功于那些在幕后辛勤工作的人们以及那些热情投入的观众。

    无论境外还是境内，观众高涨的热情令人感动。当圣火传递到旧金山时，有十多万华侨华人从北美各地赶来为圣火保驾护航。一为名叫邹舟的中国留学生连夜乘坐６个小时的飞机从北卡罗来纳飞到了旧金山。他计划要陪同圣火跑完旧金山的传递全程，一旦有人干扰传递，他将第一个挺身而出。但当地组织者为了确保接力安全，临时改变了传递路线。邹舟和其他聚集在原定传递线路两旁的十多万华侨华人，都没能目睹圣火的传递，留下莫大的遗憾。

    圣火回到内地之后，更是受到各地群众的空前欢迎。三亚、海口、广州、深圳、福州、济南等地都有上百万观众涌上街头观看圣火。国内随团报道火炬接力的媒体曾专门作过一个集体调查，发现国内群众对奥运圣火的热情主要源自他们对北京奥运会的支持，以及对祖国的热爱。火炬接力为他们抒发爱国主义情怀和民族自豪感提供了一个绝佳的舞台。

    北京奥运火炬接力的主要目的是要在尽可能多的群众中宣扬奥林匹克精神，正是借助于媒体的作用，这场全球范围的宣传活动取得了事半功倍的效果。

    负责媒体工作的北京奥组委官员彭婕伴随圣火出国前还是一头乌发，但在回到国内后，几乎一半头发都变成了银丝，人又黑又瘦，好象一下子老了十岁。她工作太卖命了，一直不能好好休息。圣火在莫高窟前传递时，她因疲劳过度而从媒体车上摔下，手腕骨折。

    火炬手运行组组长谷民每天都拖着疲惫的身躯工作。每个传递日，由于手头有太多的事情要去处理，她每天只能睡一两个小时。“每次走进酒店看着自己的床位，就很难过，因为我没有时间躺上去，”她说，“我现在最大的愿望、最美好的梦想就是要好好睡一觉，大睡上几个月，把没睡的觉都补过来。”因严重缺乏睡眠，她脸上浮肿不退，嗓子一直沙哑，但工作却没出一点差错。她８岁的女儿连续好几个月见不到妈妈，每天都抱着妈妈的照片睡觉。